Pour 400 millions d’euros, le constructeur français Alstom produira 14 rames du train à grande vitesse qui reliera Tanger à Casablanca dès décembre 2015. La première entente de ce projet a été signée en 2007 autour d’un accord sur la conception, la construction et l’entretien d’une ligne considérée comme emblématique et qui reliera les deux villes, via Rabat, en 2 heures 10 au lieu de 4 heures 45 aujourd'hui.
Signe de l’importance de cet investissement, le contrat a été signé en présence du roi du Maroc Mohammed VI, par le ministre marocain de l'Equipement et des Transports Karim Ghellab, le directeur général de l'ONCF Mohamed Rabie Khlie et, du côté français, le PDG d'Alstom Patrick Kron et le président d'Alstom Transport Philippe Mellier.
Toutefois, les retombées réelles en termes d’emplois ne se feront pas sentir dans le Royaume chérifien puisque les 14 rames seront conçues et fabriquées principalement en France dans les sites d’Alstom Transport. Motrices et rames seront livrées séparément à un atelier de l’Office national des chemins de fer marocain (ONCF) situé près de Tanger, où elles seront assemblées en trains.
Ce qui emballe de nouveau la machine de l’opposition qui y voit simplement une décision pour le prestige de la famille royale et non pour le développement des transports. Car avec un réseau routier fiable à près de 60%, le Maroc aurait certainement gagné à le consolider. Mais la mise en place de tramways et maintenant d’un TGV semble procéder d’un choix de gamme pour des visiteurs de plus en plus exigeants. Le tourisme s’en portera certainement mieux, mais les autres secteurs de l’économie nationale n’en bénéficieront peut-être pas beaucoup.
Les trains seront exploités à 320 km/h sur une première section de 200 km de la ligne à grande vitesse marocaine entre Tanger et Kenitra, puis ils rejoindront Casablanca en empruntant le réseau classique, où ils circuleront à 160 km/h ou à 220 km/h "selon la vitesse d’exploitation prévue par le client marocain en 2015", a expliqué Alstom. Ultérieurement, le TGV devrait être prolongé vers Marrakech, puis Agadir.
