L’industrie automobile mondiale a été très directement frappée par la crise économique de 2008. Moins sévère pour les constructeurs européens, cette dernière n’a au contraire pas épargné les Américains qui se sont retrouvés au bord de la faillite. Le paysage automobile mondial post-crise a donc dû opérer de grands changements.

Automne 2008 : General Motors, Chrysler, Volvo, Renault, Peugeot, Volkswagen… La plupart des grands constructeurs automobiles enregistrent une chute des ventes et un recul important de leurs prévisions trimestrielles. Rattrapée de plein fouet par la récession, l’industrie automobile est fragilisée et tombe en panne.

Trois ans après la grande crise économique qui a failli voir la disparition de General Motors (GM) et Chrysler, deux des trois plus grands constructeurs américains, également connus sous le nom de « Big Three », le ministre américain des Transports Ray LaHood s’est félicité de la « réinvention de l’industrie automobile » de son pays à l’ouverture du salon de l’automobile de Detroit au début de ce mois. « L’industrie américaine est de retour », s’est-il exclamé. Ce qui n’est pas peu dire. En effet, après avoir déclaré faillite en 2009, au plus fort de la crise tout en échappant à la disparition grâce à l’injection de dizaines de milliards de dollars de fonds publics, General Motors (GM) est revenu en force en 2011 avec la reconquête de son titre de numéro un mondial devant l’allemand Volkswagen et le japonais Toyota.