La Turquie envisage d'acquérir 100 avions de chasse américain F-35, dont deux seront livrés en 2015, pour un montant de 16 milliards de dollars, afin de moderniser sa flotte vieillissante, a affirmé le ministre turc de la Défense Ismet Yilmaz, cité jeudi par le journal Milliyet.
"La Turquie prévoit d'acheter 100 F-35 et deux seront livrés en 2015", a-t-il dit lors d'une séance de questions-réponses au Parlement, selon Milliyet.
La Turquie, associée à ce gros projet aéronautique, avait déjà annoncé dans le passé qu'elle pourrait acheter 100 exemplaires du F-35 ou Joint Strike Fighter (JSF), un avion de chasse doté de capacités furtives produit par Lockheed Martin, pour remplacer sa flotte composée de F-4 McDonnell Douglas et de Falcon F-16.
Mais c'est la première fois qu'un responsable turc annonce le coût du projet pour la Turquie. Celle-ci avait aussi indiqué reconsidérer le nombre d'appareils que son pays envisageait d'acquérir.
Le Pentagone a récemment admis que le prix d'achat du chasseur augmentera en raison de délais et d'un nombre de commandes moins important que prévu de la part des pays alliés.
Le F-35 est le plus coûteux programme d'armement du Pentagone et associe les Etats-Unis et huit autres pays: Royaume-Uni, Italie, Pays-Bas, Turquie, Canada, Australie, Danemark et Norvège. Il a aussi été sélectionné par Israël.
